A simple vista es un extenso bosque de álamos con más de 47.000
árboles y unas 47 hectáreas de extensión. Pero si intentáramos
"desenredar" sus raíces, nos llevaríamos una gran sorpresa: Pando, un
supuesto bosque situado en el estado de Utah, es en realidad una colonia
clonal, un único organismo unido por una extensa red de raíces subterráneas.
Si se confirmaran científicamente los datos estimativos, Pando
podría ser considerado el organismo más grande del mundo. El árbol Pando, está
situado en las montañas Wasatch, y pertenece a la especie populus tremula (o
Quaking Aspen, su nombre hace mención a la curiosa capacidad de sus hojas para
temblar con el viento), posee una biomasa estimada en 6000 toneladas, y fue
descubierto como un único organismo vivo luego de determinar que en su
extensión comparte un único marcador genético.
El descubrimiento, fue realizado por Burton V. Barnes, un
investigador de la Universidad de Michigan en la década de 1970. La colonia
clonal es un sistema casi perfecto de supervivencia, en donde cada tallo al
morir, es renovado por las raíces que conectan todo el organismo.
Las colonias clonales como Pando son capaces de sobrevivir por
ejemplo, a numerosos incendios que no llegan a afectar las raíces, y que
rápidamente regeneran el área afectada por el fuego. Los tallos de cada árbol
sobreviven un promedio de 130 años en condiciones normales.
Según algunas estimaciones realizadas, la edad de la colonia
clonal de Pando sería de unos 80.000 años de antigüedad, aunque no existe un
método preciso de calcular la antigüedad, por lo que se abre la posibilidad de
que su edad sea incluso mayor, o que sea superada por otras colonias aún por
descubrirse en el área.
Surgen por la imprecisión numerosas controversias. Algunos
científicos, consideran posible que el daño producido en algunas zonas en las
raíces, podría haber separado en sectores la biomasa de Pando, disminuyendo su
tamaño. Al mismo tiempo, existen dudas sobre la existencia de otras colonias
clonales de mayor tamaño que podrían dejar pequeña a Pando.
Una colonia clonal situada también en Utah, podría tener una
extensión de hasta 80 hectáreas y en proporción, casi duplicar su peso. Un
último dato llamativo: el principal competidor de las colonias clonales de la
especie Populus tremuloides son los bosques de coníferas que avanzan en las
zonas donde el ganado impide el crecimiento de los nuevos brotes.
Curioso, ¿verdad?
Curioso, ¿verdad?
Es muy curioso sí, es increíble que pueda ser un único organismo que tenga una raíz común. También es asombrosa su edad. ¿Es posible que pueda tener esa antigüedad? Realmente impresionante.
ResponderEliminarHola Celia. Sí, la verdad es que sí que resulta un tanto increíble que pueda existir un ser vivo tan grande y tan antiguo. Pero es tan cierto como extraordinario. Hay bastantes pruebas que demuestran que es el un único ser vivo.
EliminarOí hablar de él en las noticias hace algún tiempo y me pareció un tema interesante para enseñaros.
Me alegro de que te haya gustado. :)
Me ha parecido un artículo muy interesante y, como tú dices, muy curioso. Yo creo que muchas veces dejamos de lado estos seres vivos como los árboles porque, para muchas personas, carecen de interés. Sin embargo, después de leer esta entrada, se demuestra que son tan interesantes como cualquier otro ser vivo.
ResponderEliminarHola Andrea. Me alegra mucho que te haya gustado :)
EliminarTienes razón, solemos dejar a las plantas un poco de lado y no nos damos cuenta de la importancia que pueden tener. En este caso se nos demuestra que nos han ganado a todos en antigüedad y tamaño por lo menos con Pando.
Noticias como ésta, como tú bien has dicho, nos hacen caer en la cuenta de que están ahí y que son un auténtico mundo por descubrir.
Es muy interesante y curioso, al principio, cuando vi el título, pensé que iba a hablar de un animal gigante. Es peculiar como siempre que oímos hablar de seres vivos, pensamos en animales y no nos planteamos la idea de las plantas. Al ver la foto me sorprendió mucho, es increíble que todo ese bosque sea un solo ser vivo.
ResponderEliminarHola Natalia.
EliminarEn realidad si que es cierto que cuando nos hablan de ser vivo nos vamos rápidamente a los animales y a todos aquellos organismos más activos.
Cuando me enteré de que se había encontrado el ser más grande de la Tierra lo primero que pensé fue que se trataría de un calamar gigante o algo por el estilo.
Nunca se me pasó por la cabeza que se pudiese tratar de un árbol. Quizá deberíamos tratar de cambiar en este aspecto...